十年前，一部被低估的科幻电影照亮了类型片的尴尬缺陷

(SeaPRwire) –   当杰夫·尼科尔斯（Jeff Nichols）着手制作2016年的电影《Midnight Special》时，他的意图是创作一部关于为人父母、随之而来的无力感以及需要信任孩子成为独立个体的电影。当他的儿子在8个月大时癫痫发作，尼科尔斯意识到他“无法真正控制[他]孩子的健康和幸福”。尼科尔斯将这种情感真实作为他所称的“奇怪的混合体”电影的核心，这些电影包括他从小观看的《E.T.》和《Close Encounters of the Third Kind》。就像那些电影以及更现代的Amblin出品的电影，如《Super 8》一样，《Midnight Special》围绕着一个拥有超自然秘密的孩子展开，他与政府的控制势力对抗，这些势力一心想要阻止这个孩子暴露秘密/发现他们的自由。

《Midnight Special》充满了这种能量，但尼科尔斯的电影在许多方面都脱颖而出。通过放慢那些电影有时疯狂的节奏，并代之以对父母观点表示同情——或至少是充实——的低调角色成长，他创造了一些完全不同的东西。你再也不会以同样的方式看待《E.T.》中那些笨拙的父母了。

当时许多评论指出，《Midnight Special》在限制背景故事和信任观众自行连接线索方面表现出极大的自信——这是一种令人迷失方向的策略，将焦点放在角色身上。开场场景将观众带入两个武装男子将一个男孩从德克萨斯州乡村汽车旅馆房间偷偷带上一辆卡车的紧张现实中，观众对这些角色之间的联系一无所知。你不知道他们的意图是什么，也不知道这个男孩奥尔顿（Alton，由杰登·利伯赫尔 Jaeden Lieberher 饰演，他后来改名为杰登·马特尔 Jaeden Martell）为何要逃离一个名为“牧场”（The Ranch）的宗教邪教。这个邪教的领袖是卡尔文·迈耶牧师（Pastor Calvin Meyer，由萨姆·谢泼德 Sam Shepard 完美饰演，这是他于2017年去世前的最后几个表演作品之一）。一位由出演《Star Wars》之前的亚当·德赖弗（Adam Driver）饰演的NSA分析师得知，迈耶是奥尔顿的养父，他的布道内容来自奥尔顿给他的卫星传输。

尼科尔斯几乎所有电影都与迈克尔·珊农（Michael Shannon）合作，因此他成为故事核心的主角和生父罗伊·汤姆林（Roy Tomlin）是合乎逻辑的。罗伊对奥尔顿极度保护，并细心照料他的许多需求，包括不能晒太阳（他极度光敏）和戴蓝色护目镜。在他们躲避FBI和宗教邪教的打手时，他几乎时刻让奥尔顿在自己的视线之内。他的忠实朋友卢卡斯（Lucas，由乔尔·埃哲顿 Joel Edgerton 饰演）也在那里帮助他们，他以对奥尔顿处境的持续困惑，有效地充当了观众的代表。沉默寡言的罗伊和他的儿子之间没有太多言语交流，但那些交流清楚地表明，他对守护奥尔顿的承诺源于真挚的爱而非占有欲。“我喜欢为你担心，”他在某个时刻告诉他的儿子。

当奥尔顿的生母和罗伊的前妻莎拉（Sarah，由克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst 饰演）加入这群逃亡者时，她为这个关于为人父母的故事增添了一些必要的维度，因为她在奥尔顿能力增长时曾抛弃了他。结局真正属于邓斯特和她对面部表情的精湛掌控，尽管许多评论家认为影片的后半部分缺乏尼科尔斯声称想要传达的情感。也许可以有更多的对话（尼科尔斯自己承认他“不喜欢太多对话”，因为他更喜欢写他在阿肯色州长大时遇到的那种沉默寡言的男人），但你仍然能感受到这些角色在追求他们自己对良好育儿的愿景——无论多么扭曲。当你考虑到他们都是在一个宣扬世界末日的压迫性宗教邪教中长大时，他们能够与自己的情感建立联系简直是个奇迹。

《Midnight Special》的预算只有2300万美元，但由于尼科尔斯对全明星阵容的依赖和对细节的关注，这几乎看不出来。尽管40天的拍摄主要在新奥尔良进行，但尼科尔斯还在制作第一天在三小时车程外的密西西比州拍摄了一个汽车旅馆场景，因为据称在制作办公室附近没有“那种合适的破旧汽车旅馆”；它们太像连锁汽车旅馆了，他无法在那些地方拍到他想要的那种特定镜头。如今可能更难找到那种破旧的汽车旅馆了，但尼科尔斯对真实性的执着让《Midnight Special》更加生动和富有质感。

自《Midnight Special》上映以来，其特定类别的家庭友好型UFO电影并没有太多能与之媲美的新作。史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）是这一类型无可争议的祖师爷，他设定了规则、基调，甚至认可的结局。但尼科尔斯以情感复杂性的形式增加了一个意想不到的层次，这对于斯皮尔伯格电影中通常被儿童主角视为反派的角色而言。他将角色成长从一个孩子摆脱父母束缚的直接故事，转变为一个包含周围成年人心理挣扎的故事。在《Close Encounters of the Third Kind》和《Midnight Special》中，核心人物都以牺牲个人关系为代价被外星人吸引。在《Midnight Special》的结尾，孩子没事——但父母呢？我们让他们处于一个不确定的境地，被迫接受孩子与他们自己生活的偏离。然而，正是这种愿意停留在不确定性中的态度，使得《Midnight Special》如此出类拔萃。