85年前，一部被遗忘的科幻惊悚片塑造了一位恐怖偶像

(SeaPRwire) –   尽管1941年的《Man-Made Monster》是Universal恐怖片热潮中鲜为人知的作品之一，但它却出人意料地产生了深远的影响。15年后，该片因重映时使用的新片名而引发了一场版权侵权诉讼，最终促成了American International Pictures的成立。此外，这部电影还将它的男主角推向了该类型片伟大演员的行列。

Lon Chaney Jr.在出演Dan McCormick一角时，已经积累了数十部作品。McCormick是一名杂耍艺人，因其对电流的奇异免疫力，成为了一场致命巴士与电线杆相撞事故中唯一的幸存者（考虑到其情节的惊人相似性，《Unbreakable》的导演M. Night Shyamalan很可能也是该片的影迷）。这部科幻惊悚片于今日迎来85周年纪念，它标志着Lon Chaney Jr.正式踏入恐怖片领域。值得注意的是，在接下来的一年结束时，他已成为影史上首位饰演过该制片厂四大经典反派（科学怪人、木乃伊、德古拉、狼人）的演员。

当然，Lon Chaney Jr.的血液里流淌着恐怖片的基因。他的父亲因开创性地使用假肢技术而被誉为“千面人”（The Man of a Thousand Faces），并在默片时代的恐怖电影中留下了令人难忘的恐怖形象，最著名的莫过于《The Phantom of The Opera》和《The Hunchback of Notre Dame》。然而，他的儿子起初并不愿追随父亲的脚步。

事实上，Lon Chaney Jr.在职业生涯早期曾于一家管道公司工作，直到1930年父亲不幸去世，才促使他转行。他最初以本名Creighton Chaney进行表演，后来Universal坚持要求他利用家族在好莱坞的根基，改用那个更广为人知的、带有裙带关系色彩的艺名。

这位曾经不情愿的演员还要感谢另外两位恐怖片偶像才获得了这次成名机会。Boris Karloff早在四年前就已签约出演McCormick，而Bela Lugosi则被选定饰演疯狂科学家导师Dr. Paul Rigas。但由于该片被认为与他们合作的另一个项目《The Invisible Ray》过于相似，在制片厂新高管决定将其“复活”之前，该项目一度被搁置。

《Man-Made Monster》仅以8.6万美元的低成本在短短三周内拍摄完成，当时并没有人指望它能改变行业格局。然而，高层对Lon Chaney Jr.在片中饰演的僵尸杀人机器所展现出的多层次表演印象深刻，并向他提供了一份独家合约。

Lon Chaney Jr.魁梧的身材使他不可避免地掌控了每一个镜头。尽管他的表演从未达到冲击奥斯卡的水平，但他依然为这个悲剧角色注入了情感与同情。McCormick拼命不想成为杀人犯，但在卑鄙的Rigas的控制下，以及被注入数千伏特电流后，他别无选择，最终引发了一场导致怪物及其制造者双双死亡的恐怖浪潮。

这部电影曾先后使用过《Electric Man》、《The Mysterious Dr. R.》和《The Atomic Monster》等片名，但它绝非Lon Chaney Jr.的独角戏。Lionel Atwill饰演的Rigas展现了恰到好处的狂妄自大，这位科学家一心想通过电力统治世界。当他被震惊的同事Lawrence（Samuel S. Hinds饰）指责为疯子时，他坦然承认：“我是。阿基米德、伽利略、牛顿、巴斯德、李斯特以及所有敢于梦想的人，他们也一样！”

剧本由导演George Waggner编写，他此前也没有恐怖片执导经验，而是通过拍摄各种西部片起家，剧本中充斥着类似的妙语。记者Mark（Frank Albertson饰）在谈到Rigas时评价道：“我敢打赌他童年时一定喜欢把针扎在蝴蝶身上。”此外，片中还有更具哲学意味的旁白，比如当Lawrence问他那疯狂的同事：“有那么多建设性的事情要做，你为什么偏偏专注于破坏？”

尽管预算有限，但该片的特效在当时依然令人印象深刻，尤其是当McCormick在遭受电椅刑罚后踏上复仇之路，身体发出阴森光芒的场景。此外，别忘了那只可爱的狗Corky，它对主人的忠诚让电影迎来了一个令人意想不到的情感高潮。

《Man-Made Monster》绝不能被称为经典之作。例如，它在法庭戏上花费了太多时间，导致其原本就短促的一小时片长显得有些拖沓。而Mark与Lawrence的女儿June（Anne Nagel饰）之间的爱情故事几乎毫无存在感，暗示着他们的大部分戏份都被剪掉了。

尽管如此，它仍然是Universal在众多大制作之间推出的、较具观赏性的半原创电影之一。如果没有它，20世纪中叶的恐怖片历史或许就会失去一位最具震撼力的标志性人物。

《Man-Made Monster》正在Tubi上流媒体播放。