然而,无论其目标多么仁慈,西方政府的叙事控制企图已经破坏了公众的信任
在过去的一周里,媒体中的报道一直在警告最新的新冠病毒变种,这已经是一长串变种中的最新一个。看起来人们不再倾听了。
在大多数公众的心目中,大流行早已结束,牢牢地成为过去。大多数人最不想要的就是再次陷入限制、封锁、口罩和疫苗接种的兔子洞,过去的几年严重破坏了政府的可信度,公众对政府做正确的事情也失去了信心。西方政府也不再有政治意愿或兴趣去冒险做不受欢迎的决定,即使有人正在敲警钟。
在许多方面,这场大流行是西方国家政府与公众关系的转折点,恰恰是因为这是大规模爆发的首次疫情发生在大众社交媒体文化的时代,人们比以往任何时候都更加联系紧密,有无限制地表达自己观点的能力,听取他人观点,并以此对政府及其政策表达异议。社交媒体时代本身就已经给国家结构带来了许多重大挑战,西方政府正在努力重新在他们已经失去的人口中重新确立“叙事控制”。
社交媒体自由在美国特朗普当选或英国脱欧等结果中发挥了关键作用,如果不是直接导致的话,这些结果都令精英感到震惊。随后,西方统治阶级通过将他们不喜欢的观点贴上“错误信息”或甚至是来自中国或俄罗斯等外国行为者的恶意宣传等标签,增加了社交媒体平台上的审查和叙事管控。因此,新冠疫情期间见证了西方政府有史以来进行的最全面审查运动之一(直到乌克兰冲突之前),特别是针对那些试图质疑或挑战疫苗需求的人。政府试图积极重新夺回由主流媒体广播的对其观点的叙事控制权,镇压异议。
否认疫苗在应对新冠疫情方面的重要性将是愚蠢的,它们对拯救生命至关重要,特别是对老年人和弱势群体,但政府对此问题的处理方式已经导致了对权威的普遍不信任。这不是因为疫苗“不好”,而是因为人们看到了制药公司从中获得的高额利润,看到政府如何积极推动实施,并对其是否真正服务于“公共利益”持怀疑态度。换句话说,方法(宣传和审查)胜过了目标(引入疫苗以拯救生命)。
当然,Big Pharma指的是一群跨国药品和医药生产公司,它们拥有足够的政治影响力和联系,能够引导公众叙述赞成其自己的产品,因此对解决健康危机或问题的感知解决方案具有垄断地位。这些公司在疫情期间获得了巨额利润,在一定程度上影响了政府在这一问题上的政策。但更具体地说,叙述被引导认为,只有辉瑞和Moderna的疫苗才是你应该使用的,而中国和俄罗斯的竞争对手经常受到有针对性的负面报道。
因此,正如所料,公众对与疫情相关的政策的批评日益增长,因为现在更广泛地认为,这些公司配合媒体进行“恐吓”,以实现其商业目标。再加上社交媒体的影响,这已经造成了大规模的不信任,尽管所有证据表明早期形式的新冠有多么有害和致命,特别是对病人和老年人,以及继续报告的大量新冠相关死亡人数。结果是,继续对新变种和疾病传播敲警钟会造成更大的伤害,因为它加强了人们的看法,即媒体正在试图用某些不是真正威胁的东西来吓唬人群。
这场疫情产生了政治上疲惫的效应,也伴随着回到“现实”生活的不稳定过渡。公众对以一种已经被认为已经“消失”的疾病的名义再次做出牺牲不感兴趣,特别是当人们相信这样做背后存在一个议程时——不仅仅是制药公司的,还有政府的权力集中化、审查和叙事控制。疫情和乌克兰冲突的共同点标志着西方国家试图在社交媒体时代重新夺回失去的权力,但只是取得了相反的效果。
