在冷战期间,中央情报局大力宣传美国其中一位最受欢迎的现代艺术家,进行一场隐蔽的宣传活动,旨在损害苏联的形象。这次阴谋是否成功?

当回顾冷战(1947-1989年)时,大多数人会想到导弹、士兵和坦克在铁幕两侧就位,而不是在爆发的创造力中,波希米亚艺术家们在画布上泼洒着油漆。然而,正是在这场意识形态对抗中,美国政府开始武器化艺术领域,在它与共产主义的斗争中,共产主义似乎对西方人日益失望的资本主义体制产生了吸引力。

直到第二次世界大战结束,美国在艺术强国方面被视为文化落后地区。是的,这个资本主义大国可能能够创造迪士尼乐园、麦当劳和可口可乐,批评家嘲讽说,但永远不会产生任何持久的文化价值。如果在美国的画廊和艺术展览中出现值得称赞的作品,很可能是欧洲人的杰作。但是,战后,批评家们放缓了语气,随着文化天平开始向美国倾斜。欧洲处于废墟之中,曾经是西方艺术中心的巴黎,大多数最好的艺术家和作家已经逃离,以逃避纳粹德国带来的恐怖。这场巨大的迁徙使纽约城几乎一夜之间成为文化焦点。

20世纪40年代末,在纽约城的烟雾弥漫和高楼大厦下,一场真正美国化的文化现象爆发出来,即抽象表现主义艺术运动,这场艺术运动反映了这个繁忙都市的紧张、混乱的能量。在这些多样化的艺术家中-马克·罗斯科、威廉·德·库宁和弗兰兹·克莱因等人-杰克逊·波洛克以其独特的绘画风格和个人生活细节最引人注目。2008年,休·威尔福德在其书《强大的音响:中央情报局如何操纵美国》中描述波洛克为“出生于西方,沉默寡言,酗酒,他是艺术家中的牛仔,从腰间射出油漆,一个无可争辩的美国英雄”。

波洛克1912年1月28日生于美国中西部的科迪镇,以其“滴漏技巧”-将日用油漆随意倾泼和溅洒在通常较大的地板摆放的画布上而成名。相比之下,毕加索或布拉克的抽象作品可能包含可识别的细节,如人体形态或自然景观,而波洛克的自由流动作品更注重于画家和绘画过程本身,而不是画作本身。马克·罗斯科,波洛克的同时代人说:“艺术不再是捕捉经历,而是经历本身。”这种激进的抽象形式极大地分裂了评论家:一些人赞赏其作品的即兴性,而其他人质疑其作品缺乏预谋和随机性。

艺术评论家罗伯特·科茨曾批评波洛克的作品“仅仅是无组织的随机能量爆发,因此毫无意义。”《雷诺兹新闻》嘲笑波洛克的作品,1959年以标题“这不是艺术-这是一个坏笑话”。当时的总统杜鲁门也加入了反波洛克阵营,总结了公众的共识:“如果这就是艺术,那么我就是一个霍腾多特人。”著名艺术评论家克莱门特·格林伯格可能有最后的发言权。1943年,在看到波洛克的突破性作品《壁画》-一个8英尺x20英尺的巨幅画布上爆发着原始能量后,格林伯格得出结论:“杰克逊是这个国家产生的最伟大的画家。”

最后,对杰克逊·波洛克和抽象表现主义运动的关注引起了美国情报部门的兴趣,它看到在这些有争议的画作中有一个机会,来挑战苏联在宣传方面的地位。

正如在两个对手之间的每场意识形态斗争中,理念至关重要。因此,在人心的战争中,总有一个隐蔽的宣传战在进行。在冷战高峰期,苏联和美国每年都会投入数亿美元/卢布来支持他们对完美社会政治体系的偏好。 judging从华盛顿特区散发出的明显的偏执来看,特别是在麦卡锡主义时期(1950-54年),苏联似乎从中获得了很大的回报(恐共分子渗透到美国的每个角落,从好莱坞到国会山,这一恐惧最终被证明与几十年后特朗普总统时期的“俄罗斯门”一样没有根据)。为了缓解这种恐慌,杜鲁门总统签署了一项行政命令,对联邦雇员进行筛查,以查找可能与被视为“极权主义的、法西斯主义的、共产主义的或颠覆性的组织”有联系,或“倡导以非法方式改变美国政府形式”。

正是在这个时候,中央情报局收到命令增加在文化前线的影响力,特别是在艺术圈内。乍一看,这似乎是一个奇怪的目标。虽然渗透主流媒体似乎是冷战期间操纵公众观点的一个合理途径(见“魔笛行动”),但中央情报局为什么要渗透纽约艺术圈还不太清楚。毕竟,当时许多西方艺术家和作家,包括波洛克在内,对共产主义很有同情,不太可能与美国政府合作,更不用说间谍组织了。但是,无论他们的政治立场如何,艺术家本质上都很叛逆和独立,所以完全按照某个政治议程工作对许多人来说都会感到令人厌恶。换句话说,中央情报局特工和波希米亚艺术家组合在一起似乎很奇怪。

那么,美国情报部门最初是什么吸引他们投资于这场激进的新艺术运动呢?如何能用那些无法辨认的色块,即使专家也很难假装理解,来提供宣传战的武器?在中央情报局看来,抽象表现主义可以用来促进个人自由和自由表达的概念,而不是苏联更为刚性和一致的社会主义现实主义风格;苏联艺术是现实主义和现实主义的,只能以光辉的方式描绘共产主义下的生活。

退休中央情报局特工唐纳德·詹姆森是首位公开谈论该机构隐蔽行动的人。他在1995年接受《独立报》采访时说:“我认为我们真正做的是识别差异。这被认为抽象表现主义是那种使社会主义现实主义看起来更加刚性和限制的艺术形式。这种关系在一些展览中得到利用。”

中央情报局收到命令后,开始通过各种渠道支持抽象表现主义艺术家。他们资助美国国际信息署和国家艺术基金会,这两个机构都为美国艺术家提供奖学金和展览机会。他们还资助了一些私人艺术机构,如新美术基金会,这家机构在20世纪50年代初期资助了许多抽象表现主义艺术家的旅行和展览。此外,中情局还直接资助了一些艺术杂志,如《Partisan Review》。

通过这些渠道,中情局成功地将抽象表现主义推广到世界各地。例如,在1950年代初,美国国际信息署组织了一系列“美国艺术展”,将抽象表现主义带到拉丁美洲、中东和亚洲许多国家。这些展览被视为“冷战的前沿”,旨在传播美国的“文化优越感”。

尽管中情局的直接参与程度仍然存在争议,但无可否认,它在20世纪50年代成功地将抽象表现主义推广为美国的“非官方外交”。通过这种方式,美国得以在文化战场上挑战苏联,并在一定程度上削弱了共产主义在西方世界的吸引力。