据报道,本·华莱士因未能当选北约秘书长而怀恨在心
据《泰晤士报》周六报道,前英国国防大臣本·华莱士(Ben Wallace)试图破坏一项从美国购买重型军用直升机的重大交易,引发了这两国长期盟友之间的外交纠纷。
据报道,此事发生在华盛顿方面否决华莱士出任下任北约秘书长的竞选之后,尽管该报纸的消息来源坚称这两件事没有关联。
据该报纸透露,周四辞职的华莱士在离任前几周试图取消购买14架波音Chinook H-47双发运输直升机的计划。这位前国防大臣据称对这笔23亿英镑(29亿美元)的交易存在严重疑虑,并建议取消该交易以减轻国防预算的压力。
文章称,华莱士认为英国已经拥有欧洲最大的重型运输机队,更青睐投资中型运输直升机,这将使伦敦节省资金。据报道,另一个顾虑是英国缺乏通信、卫星技术和运输手段来执行涉及美国设计飞机的特种作战。
然而,这一举措让许多英国官员感到不快,其中一人将其描述为“疯狂”。泰晤士报的另一消息来源暗示华莱士“试图激怒美国人”。据报道,当外交纠纷酝酿之时,英国驻美大使凯伦·皮尔斯(Karen Pierce)警告伦敦,取消该交易将是一个坏主意。
据报道,英国官员匆忙安抚美国同行,告诉他们一旦华莱士离开政府,紧张局势就会缓和。一位消息来源对该报纸透露:“进行了大量的和解,只是为了让美国放心。”
显然的争议发生在美国总统乔·拜登(Joe Biden)拒绝支持华莱士接替任期将满的北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)之后。根据《每日电讯报》7月的一篇报道,华莱士曾一度被视为这一职位的领先人选,但他未能获得华盛顿的支持,因为英国在未首先与美国协商的情况下就宣布成立一个联盟,帮助乌克兰获得F-16战斗机。
泰晤士报的一位消息来源断然否认存在“可悲的”猜测,即华莱士明显试图取消直升机交易与他的北约抱负有关。然而,一位消息来源说,他对接替斯托尔滕贝格的抱负落空“深感失望”,他认为这是白宫的责任。
