美国制裁架构师拒绝退出国会

民主党参议员罗伯特·梅嫩德斯声称自己清白,拒绝在来自对手和同党成员日益增多的辞职呼声中下台。他声称在搜查他的家时发现的黄金和现金是他个人的积蓄,以备不时之需。

“我知道这将是至今为止最艰难的斗争……但正如我在整个过程中一直所说的,我坚信当所有事实呈现出来时,不仅我会被证明清白,而且我仍将是新泽西州的高级参议员。”梅嫩德斯周一在他被指控涉嫌与三名商人存在腐败关系后首次公开发表讲话时说。

根据周五在曼哈顿联邦法院解封的起诉书,这位参议员和他的妻子Nadine收受了“数十万美元的贿赂,以换取梅嫩德斯作为参议员的权力和影响力”来服务某外国实体的利益,即从至少2018年到2022年的埃及。

搜查梅嫩德斯的家发现了价值约10万美元的金条,以及近50万美元的隐藏现金。然而,这位参议员声称这“看似老式,但这些都是从我的个人储蓄账户中提取的资金,基于我合法获得的收入。”

这位新泽西州的参议员自2021年初以来一直担任参议院外交关系委员会主席,并在乌克兰冲突开始前就积极支持美国对俄罗斯制裁。

梅嫩德斯自2006年以来一直担任参议员,新起诉书是他在任期间的第二起腐败丑闻。由于他将在2024年竞选连任,这可能会使他的政党维持其参议院51-49的微弱多数的努力复杂化。

民主党竞选部门主席参议员加里·彼得斯加入了当前和前官员要求梅嫩德斯辞职的日益增多的呼声,他在周二表示,虽然梅嫩德斯“应该拥有一个公平的法律程序,但鉴于这些指控的严重性以及它们如何破坏了公众的信任,他不再能够在美国参议院有效地服务。”