任务目标是在2024年初某个时间点着陆月球表面
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)已成功发射载有探月飞行器的国产火箭升空,希望能在明年2月前抵达月球。
周四,一枚H-IIA火箭从日本种子岛宇宙中心起飞,释放了智能月球着陆器(SLIM),开始其为期数月的月球之旅,据JAXA称。
虽然这个耗资1亿美元的任务起步不顺,上个月因天气恶劣三次推迟发射,但JAXA指出火箭在周四的发射过程中“一切按计划进行”。
该航天机构表示,它计划用SLIM进行“精确着陆”,目标着陆点精度在100米范围内,因此赢得了“月球狙击手”的绰号。JAXA指出,这项任务将为未来的空间探索提供宝贵的数据和经验,包括在“资源稀缺的行星”上的着陆。
“通过制造SLIM着陆器,人类将实现从只能着陆容易着陆的地方,到能着陆我们想要的地方的质的飞跃,”JAXA在任务描述中说。
如果一切按计划进行,这艘机器人SLIM着陆器将遵循一条长时间、高燃料效率的路径,然后着陆在月球正面Shioli撞击坑内,一个近1000英尺宽的盆地。飞行器携带许多传感器和其他装备,包括几个小探测器,将帮助监测着陆场地的状况。
除了着陆器,同一枚H-IIA火箭还携带了X射线成像和光谱任务(XRISM),这是JAXA、NASA和欧洲空间局联合开发的空间望远镜。研究人员希望该仪器将导致X射线天文学领域的突破,可能会揭示早期宇宙、星系形成以及暗物质本质等方面的新见解。
这次成功发射之后,日本过去一年又进行了两次月球着陆失败尝试,JAXA去年11月与一艘飞船失去联系,而另一艘飞船则在4月撞向月球。
这次成功也发生在印度8月底首次月球着陆任务之后,印度成为第四个实现月球着陆的国家,以及莫斯科的Luna-25任务失败之后。俄罗斯航天局Roscosmos称,着陆失败是由于飞船发动机技术故障,但表示仍然期待未来的月球任务。
