马尔科姆·阿里/WireImage/Getty Images

(SeaPRwire) –   如果要谈论那些提前数十年预见我们当下困境的科幻小说,就不得不提到奥克塔维娅·E·巴特勒以及《播种者寓言》。巴特勒最知名的作品在她去世14年后的2020年登上了《纽约时报》畅销书榜。这部小说的热度,以及它看似预见未来的预见性,让这位已故科幻作家重新收获了大批读者的关注,热度之高甚至让她本人曾厌恶的一部作品即将再版。

巴特勒生前创作颇丰,在1977年至2006年去世期间,共出版了12部长篇小说和两部短篇小说集。其中,1978年的《幸存者》是她本人最不满意的作品。在首次出版后,巴特勒利用自己的影响力阻止了该书的再版。因此,如今该书的首版副本在珍本书商手中售价可达数千美元。

《幸存者》是巴特勒“模式师系列”(Patternist series)的一部分,该系列由多部松散关联的作品组成,均围绕拥有超能力、与外星世界有所关联的人类展开。《幸存者》的主角是阿拉娜——一位混血女性,她是被称为“传教士”的人类殖民团体领袖之女。这群殖民者前往一颗星球,正如Polygon的塔莎·罗宾逊(Tasha Robinson)所写:“当地的类人生物是毛茸茸、能变换肤色的科恩人,他们分为两个派系。阿拉娜和传教士们都需要在科恩人的内部政治博弈中周旋,这无论在生理还是情感上都极为复杂……阿拉娜与科恩人之间的联结附带了她本不想要的重担,她必须接受这些重担才能活下去。”

2024年肯尼亚内罗毕的作家壁画 | The Washington Post/The Washington Post/Getty Images

《洛杉矶时报》近期的一篇报道,巴特勒认为这部作品构思不成熟,还轻蔑地称其为自己的“《星际迷航》小说”,因为它对宇宙的看法过于简单化,且以人类为中心。(别迁怒于传话的人啊,《星际迷航》的粉丝们。)她还认为这是一部写得很糟糕的急就章,创作这部作品主要是为了给她那部出色的穿越小说《血缘》筹集研究资金。不过,模式师系列中还收录了巴特勒1984年的作品《克莱的方舟》,这部作品同样带有一点《星际迷航》的风格,且质量上乘。

无论如何,《幸存者》已经成为巴特勒粉丝群体中既禁忌又充满吸引力的作品,这也是Hachette Book Group旗下Grand Central Publishing部门决定将这部小说再版的原因。在接受《洛杉矶时报》采访时,Balance出版社的社长娜娜·K·特瓦马西(Nana K. Twumasi)表示,此次再版“是为了让我们都敬重的这位作家的作品能被更多人看到,让她应得的认可落到实处”。她补充道:“如果有明确的指示说‘永远不要发行这本书’,而不是‘我本可以把这本书写得更好,但我没有机会这么做’,我们大概率不会推进这个项目。”

同样,巴特勒遗产管理人在一份新闻稿中表示:“剥夺读者阅读巴特勒任何一部作品的权利,实在是不公且不合理的。”她呼应了特瓦马西的说法,称《幸存者》只是“没能达到巴特勒自己的高标准”。尽管巴特勒本人可能对这部作品不满意,但奥克塔维娅·E·巴特勒的“次品”依然胜过许多作家的巅峰之作,读者可以在2026年9月《幸存者》重新发行时自行评判。

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