55年后，一部被遗忘的撒旦惊悚片仍是民俗恐怖片领域最具颠覆性的电影

(SeaPRwire) –   自从“民间恐怖片”（folk horror）成为类型词汇的一部分以来，三部英国电影脱颖而出，被誉为该类型的“邪恶三部曲”：《巫术猎人》（Witchfinder General，1968年）、《柳条人》（The Wicker Man，1973年）和《撒旦之爪上的血》（The Blood on Satan’s Claw，1971年）。然而，前两部电影批判宗教虚伪，并在英雄与反派之间划清了明确界限，而《撒旦之爪上的血》（55年前的本周在美国上映）则占据了一个更超现实、道德模糊的领域：影片中那个古朴宁静的村庄里，没有人能幸免于恶魔的影响——尤其是孩子们，他们的堕落预示了此后不久开始涌现的“邪恶儿童”电影的浪潮。

这三部电影都以各自的方式令人不安和震惊——《柳条人》中Summerisle的现代异教徒毫不犹豫地进行人祭，而《巫术猎人》中的主角则以根除“巫术”之名施展各种堕落行径——但《撒旦之爪上的血》可以说更谨慎、更阴险、更模棱两可。其中一部分是无意的，源于其相当脱节的性质：这部由Piers Haggard执导、Robert Wynne-Simmons编剧的电影，最初构想为三部短篇故事的合集，都设定在同一个村庄。但制片公司（Hammer的竞争对手Tigon Productions）要求影片讲述一个完整的故事，因此Haggard和Wynne-Simmons将三部曲改编成一个单一的叙事，尽管它并不总是连贯一致。

这带来了一种既令人沮丧又异常不安的体验，因为在那个孤立的、18世纪的乡村小村庄里，时间和空间似乎都错位了，邪恶降临其上。影片开场，当地农民Ralph Gower（Barry Andrews饰）在田地里挖出一具半埋的、非人形态的头骨。这引发了一连串事件，各种村民——最引人注目的是孩子们——开始表现出越来越令人担忧的行为，同时身体上出现奇怪的新爪状肢体或毛茸茸的皮肤斑块。这些原来是田地里发现的恶魔的真实碎片，必须从宿主身体中取出并重新组合，恶魔才能再次恢复其完整的物理形态。

虽然叙事并非总是清晰，但这种超自然邪恶对村庄的影响却显而易见，尤其是在年轻人身上。一位富有的当地小伙子Peter Edmonton（Simon Williams饰）在幻觉中看到一只爪子从地板上伸出来攻击他后，砍掉了自己的手。孩子们的领袖，讽刺地名为Angel Blake（17岁的Linda Hayden饰演，她领导着一支优秀的演员阵容），一天晚上出现在当地的牧师住所，试图引诱教区牧师（Anthony Ainley饰），在他面前全裸，这一全裸场景被美国审查机构调暗。牧师拒绝了她的引诱，于是她反过来指控他企图性侵。Angel后来带领儿童邪教屠杀了一个男孩，然后对贞洁无辜的Cathy Vespers（Wendy Padbury饰）进行性侵和谋杀，后者在一个仪式化的场景中发生，即使在今天也令人难以观看。

恶魔（在此片中名为Behemoth）对村庄青年的腐蚀是影片的核心和最令人不安的方面，它比《驱魔人》（The Exorcist）、《凶兆》（The Omen）和《异者》（The Other）等主流好莱坞作品早了几年。但村庄的领导层，以其无能的乡绅（James Hayter饰）和一些容易受骗的村民为代表，却轻易地被自己的年轻人所智胜。在一个或多或少借鉴自《巫术猎人》的场景中，一群当地男子将一名妇女扔进池塘，看她沉浮，据说后者证明她是女巫，但这只再次证实了他们自己的无知。女孩被正直的Ralph救起，但她拒绝收回对恶魔的忠诚。

然后是法官，他在片尾字幕中只被称为“法官”。由资深英国性格演员Patrick Wymark（在他去世后上映的两部电影之一）饰演，法官博学多才，但却毫不掩饰地迂腐和道德主义。他对超自然现象持怀疑态度，但在离开村庄返回伦敦进行进一步研究后，他在影片的第三幕中确信了它的存在。他有些不祥地暗示，邪恶必须被允许有一定的滋生和成长空间，这样才能更容易被根除——当他回到被摧毁的城镇，用某种仪式剑刺穿恶魔，然后将其点燃，而村民们也对Angel做了同样的事情时，这一理论得到了证实。

影片的最后一个镜头是法官的眼睛，几乎带着宗教狂热的光芒，从升腾的火焰后面凝视着。这暗示他自己可能已经被附身，或者可能成为那种在《巫术猎人》中给无辜者带来毁灭、折磨和谋杀的狂热分子。在诡异的田园风光、未受污染的取景地以及Marc Wilkinson令人难以忘怀的配乐的帮助下，《撒旦之爪上的血》暗示，无论是纯真还是权威都无法抵挡邪恶的侵蚀——而且两者实际上都可能欢迎它。

《撒旦之爪上的血》正在Tubi和Pluto TV上播放。